Fizyka III/Fale elektromagnetyczne

Fale elektromagnetyczne zgodnie ze swoją nazwą przenoszą informacje i energie za pomocą rozchodzącego się zaburzenia pola elektrycznego i magnetycznego. Nie potrzebują żadnego ośrodka, rozchodzą się również w próżni. Jest to rodzaj fal z którymi spotykamy się na co dzień. Bodźce wzrokowe odbieramy za pomocą fal elektromagnetycznych z zakresu długości fal od około 400 nm (kolor fioletowy) do około 700 nm (kolor czerwony). Fotoreceptory ludzkiego oka są najbardziej czułe na fale o długościach około 550-570 nm, co odpowiada kolorowi zielonemu. Zakres fal o długościach od około 1 mm do 700 nm nazywamy podczerwienią, od około 1 km do 1 mm zakresem fal radiowych (obejmujących miedzy innymi fale „używane” przez telefony komórkowe, radio i telewizję), fale o dłuższych falach niż 1 km nazywamy falami długimi. Z kolei zakres fal o długościach od około 400 nm do około 1 nm nosi nazwę nadfioletu, od 1 nm do około 1 pm promieniowania X (promieniowania rentgenowskiego). Fale krótsze stanowią promieniowanie gamma. Niezależnie od długości fali wszystkie fale elektromagnetyczne mają takie same własności. Z punktu widzenia zrozumienia tych własności fundamentalne znaczenie mają wyprowadzone przez Maxwella równania nazywane jego imieniem.